Sino a quel momento e ancora per molto tempo, lo spazio della donna - quella di buoni costumi, s’intende - era e sarebbe rimasto quello domestico, quello delle mura di casa. “L’uomo difende la donna serrata in casa” aveva scritto Leon Battista Alberti nei suoi Libri della famiglia.

Ma tutti più o meno convenivano: le mura domestiche erano una sorta di concreto emblema di verginità e le sue aperture — porte e finestre, appunto — simbolo dell'accesso al corpo femminile, tant'è che era uso, per infangare l’onorabilità della ‘matrona’ o di una figlia, insudiciare gli ingressi degli edifici.
E simili idee si riflettevano pure sull'iconografia religiosa, se è vero che Beato Angelico e Domenico Veneziano rappresentavano la stanza di Maria ermeticamente chiusa, con le finestre sbarrate, le porte sprangate e alte mura di cinta, a simboleggiare appunto la purezza della madre di Cristo.

Alla finestra, insomma, a parte occasioni particolari, feste religiose o altro, stavano soprattutto le prostitute, mostrando il loro corpo e offrendosi allo sguardo dei passanti e dei potenziali clienti.